Introducción a la Espeleología
1-ESPELEOLOGIA
La espeleología es la ciencia que estudialas cuevas, y a veces, se suele decir que es un deporte al servicio de laciencia. A la aventura, misterio, exploración y esfuerzo físico que requiere elentrar en una cavidad hay que añadirle la aportación que se le puede hacer a laciencia, y los espeleólogos ayudan y toman parte en investigaciones que sepueden hacer en distintos campos de la ciencia: topografía, geología, biología,hidrología, arqueología...
La espeleologíase practica en montes kársticos normalmente, ya que en ellos se crean lascuevas. El karst es una zona formada por piedra caliza principalmente, puestoque las características de la caliza ledan a un karst su aspecto especial. Karst, de por sí, es un territorio de losBalcanes, y a los lugares que tienen parecidas características a las de allí seles denomina así.
Los montescalizos de hoy en día (también los del Parque de Urkiola) se crearon bajo elmar hace millones de años (en aquel tiempo el mar ocupaba mucha más superficieque en la actualidad y nuestra comarca también estaba bajo las aguas). Lapiedra caliza es una roca sedimentaria, y se crea cuando las conchas del mar sefosilizan y se amontonan juntas. En un tiempo, los montones de fósiles dedebajo del mar fueron convirtiéndose cada vez más grandes, y en otra épocageólogica posterior comenzaron a plegarse y contraerse. Entonces surgieron losmontes, entre otros, los de Durangaldea, los de los Pirineos y los de losAlpes.
Como juego,podemos decir que si la edad de la Tierra (3.500 millones de años) fuese de unaño, los montes de Urkiola, tal y como los conocemos hoy en día, aparecerían el25 de diciembre más o menos; el ser humano, 8 minutos antes de la medianoche deNochevieja; y los últimos 2.000 años serían el último eco de la últimacampanada de Nochevieja. Haz la cuenta de lo que significa la vida de cada un@de nosotr@s en la vida total de la Tierra...
Pero, como secrean las cuevas en los montes? Pues gracias a la lluvia, puesto que la lluviaes más fuerte que los montes de piedra que por fuera parecen tan duros. El aguade la lluvia tiene disuelto el anhídrido carbónico (CO2) que hay enla atmósfera, y por tanto no es agua pura (H2O), es ácido carbónico(CO3H2). El agua de la lluvia no agujerea directamente laroca, sino que utiliza las grietas, las interrupciones, los huecos y loscortes, sean pequeñ@s o grandes, para introducirse dentro, y en el camino, secome la piedra mediante reacciones químicas (el ácido carbónico del agua delluvia deshace el carbonato cálcico que tiene la piedra). Cuando está dentro de la roca, el agua pierdeel anhídrido carbónico y toma el bicarbonato cálcico de la piedra. Gracias alas sustancias obtenidas en esa mezcla, el agua crea formaciones de muchostipos en las paredes, los techos y el suelo de las cuevas.
àLas cavidades creadas por el agua puedenser de varios tipos:
-Cuevas:Cuando la entrada es horizontal.
-Simas:Cuando la entrada es vertical.
-Sistemas:Formado por varias cavidades (cuevas o simas) unidas entre sí.
àLas cavidades suelen tener distintosaspectos por dentro:
-Diaclasas:Pequeñas fallas o grietas.
-Meandros:Galerías creadas por ríos subterráneos.
-Gateras:Galerías estrechas.
-Laminadores:Galerías que aunque son anchas son muy bajas.
-Pozos:Galerías verticales.
àEl agua crea muchas formaciones:
-Estalactitas:“Velas” que se forman del techo hacia abajo.
-Estalagmitas:“Velas” que se forman del suelo hacia arriba. Normalmente crecen bajo unaestalactita, pues las crea el agua caída de la estalactita.
-Columnas:Formación creada cuando se unen una estalactita y una estalagmita.
-Banderas:Especie de estalactitas que se crean en las paredes, finas y de gran anchura.
-Coladas:Recubrimientos de las paredes.
-Gour-s:Agujeros creados por el agua en el suelo.
-Marmitas:Grandes agujeros creados por el agua en la roca del suelo.
-Excéntricas:Curiosas estalactitas y estalagmitas que en vez de crecer hacia abajo o haciaarriba crecen hacia cualquier lado.
* Para que seforme un único centímetro cuadrado de las estalactitas o de algunas otrasformaciones hacen falta alrededor de 100 años.
Para practicar laespeleología es imprescindible el uso del casco. Para tener luz en las cuevas,se utilizan los carbureros. En las cuevas horizontales no es necesario nadamás, pero en las simas o cuevas con partes verticales se usan arneses,descendedores y bloqueadores para bajar y subir por las cuerdas o andar por lospasamanos. La espeleología en sí no es peligrosa, pero los peligros existen,por lo tanto, aunque cualquiera puede practicarla, hay que andar con muchocuidado y, si es posible, es conveniente ir con gente experimentada.
2-GRUPO DE ESPLEOLOGIA GEMA
El grupo de espeleología GEMA se encarga deexplorar las cuevas del Parque Natural de Urkiola. La Federación deEspeleología asigna una zona de trabajo a cada grupo para que examine lascuevas que hay en ella. En nuestra zona entran estos macizos montañosos:Anboto-Alluitz, Aramotz, Astxiki, Dima, Eskuagatx, Mugarra, Untzillatx yUrkuleta. Además de buscar, explorar y examinar las cuevas y simas que hay enesos montes, hacemos la topografía de las cavidades. Cuando encontramos unacueva le ponemos un nombre formado por letras y números. La letra es según elmacizo y el número según la cantidad de cuevas encontradas hasta el momento.Por ejemplo, la M-11 es la undécima que hemos catalogado en Mugarra, o la E-95la número 95 de Eskuagatx. Tras darle ese nombre referencial, intentamos buscaren la toponimia local, para saber si esa cueva tenía nombre de antes, y para ello consultamos loslibros o preguntamos ala gente que vive en las cercanías. Aparte de trabajar ennuestra zona, de vez en cuando solemos ir a otros sitios con otros grupos,tanto a ayudar en los trabajos como de visita. A continuación, tienes variosdatos sobre nuestro grupo:
àCreación
El Grupo de Espeleología GEMA nació en el año 87en Matiena (Abadiño) de modo un tanto extraoficial hasta su constitución formalen 1989. Su fundador, presidente e impulsor durante los 15 siguientes años fue Javi Calvo. Junto a él se dieron citavarias personas procedentes de diferentes ámbitos deportivos y sociales, partede ellas fueron los alumnos de 7º y 8º de EGB de la Herri Eskola de Matiena,cuya Asociación de Padres convirtió la Espeleo en una actividad extraescolarmediante su apoyo económico.
àTrayectoria
En los dos primeros años la labor de GEMA secentró de forma ciertamente desorganizada y casi exclusiva en la zona deMañaria, donde se exploraron algunas cavidades de escaso interés: Arrizuri,Silibranka, Askondo... pero que representaron un hito vital para laconsolidación del grupo y su posterior integración en la actividad oficial dela Espeleo en Bizkaia, hecho éste que se produce en 1990.
Por aquel entonces comienza el trabajo de maneramás organizada y sistemática. Entre el 90 y 92 trabajamos en Untzillatx yAstxiki; en verano de 1992 se organiza en Eskuagatx el I Campamento conasistencia de grupos de varias comunidades autónomas. Poco a poco avanzamos enel macizo de Mugarra donde Jentilkoba sobrepasa por fin el kilómetro dedesarrollo y un desnivel total de 225 m, todo un éxito hasta esa fecha.
En 1993 damos el campanazo con la exploración deArriluzea, consiguiendo la cota -270, máxima profundidad del Duranguesado yentre las mayores de Bizkaia. Entre los años 93 y 99 finalizamos la exploracióndel macizo de Mugarra, avanzamos de forma muy significativa en Eskuagatx yDima, e incluso nos adentramos en algunas cavidades de Anboto.
En 1999 gracias al apoyo del Patronato del Parquede Urkiola, publicamos el libro “El otro Parque de Urkiola”. En él se recogenfotos, descripciones y topografías de alguna de las más emblemáticas cavidadesestudiadas por GEMA, que totalizan unos 12 kilómetros de galerías con casi2.000 metros de desnivel acumulado, todos ellos explorados y topografiados alcompleto por nosotros.
En los casi veinte años que lleva trabajandonuestro grupo hemos tenido dos accidentes, pero no han sido graves. Uno fue el15 de septiembre de 1995 en la E-74 de Eskuagatx, a 70 metros de profundidad.Una piedra le aplastó el dedo a un miembro del grupo. El otro fue el 31 dediciembre de 2005 en Larrakoarri I (Dima). Un compañero se torció la rodilla.
àActualidad
Conjuntamente con el resto de grupos delterritorio, estamos completando un catálogo de Cavidades de Bizkaia al que GEMAha aportado 330 cavidades. Además de nuestros trabajos de zona, participamosactivamente en otros quehaceres, por ejemplo en el espeleosocorro, ya quesolemos participar en las jornadas y prácticas organizadas por elEspeleosocorro Vasco. Aparte de eso, hemos hecho muchas actividades en cuevasde gran nivel espeleológico tanto en Euskal Herria como fuera, desde simplesvisitas a importantes exploraciones; yno nos podemos olvidar de las labores de limpieza desarrolladas en la BU-56 oIlaminako atea (en los Pirineos navarros), cueva con una profundidad de –1.408metros, y en la sima de Larrano en el Parque de Urkiola.
3-LAS CUEVAS MAS GRANDES
àLascuevas más grandes del Parque Natural de Urkiola:
.Lasmás largas: Sistema Barronbarro-Larrakoarri (Dima),2.500 m (hoy en día todavía la estamos explorando y seguramente será más larga)y Baltzola (Dima), 2.140 m.
.Lasmás profundas: Arriluzea (Mugarra), -270 m y la cueva de la Dama (Anboto) –175 m.
.Lasala más grande: La sala Ferrer de Kobaerreta (Untzillatx),100 m de largo, 30 m de ancho y 50 m de alto.
.Lospozos más profundos: Un pozo de la cueva dela Dama, de 65 metros, y otro de la AN-15, de 55 metros, ambos en Anboto.
àLascuevas más grandes de Euskal Herria:
.Lasmás largas: Red del Silencio, entre Karrantza yCantabria, 60 km (la número 32 del mundo) y Hayal de la Ponata, en la SierraSalvada, 45 km.
.Lasmás profundas: BU-56, Ilaminako atea o Sima de Budogia,-1.408 m (la 14 del mundo) y la Piedra de San Martin, -1.342 m (la 19 delmundo). Las dos en los Pirineos navarros.
.Lassalas más grandes: La sala GEV de la Torca del Carlista, enKarrantza, 500 m de largo, 300 m de ancho y 90 m de alto (la tercera del mundo)y la sala de La Verna en la Piedra de San Martin, en los Pirineos navarros, 250m de largo, 250 m de ancho y 200 m de alto (la sexta del mundo).
.Elpozo más profundo: Pozo Lepineaux, la Piedra de San Martin,en los Pirineos navarros, 320 m.
àLascuevas más grandes de Europa:
.Lamás larga: Optimisticeskaja, en Ucrania, 214 km (lasegunda del mundo).
.Lasmás profundas: Krubera o sima Voronja, en la repúblicaAbkhazia de Georgia, -2.164 m (la más profunda del mundo) y Lamprechstofen, enAustria, -1.632 m (la segunda del mundo).
.Lasala más grande: La sala GEV de la Torca del Carlista, enKarrantza, 500 m de largo, 300 m de ancho y 90 m de alto (la tercera delmundo).
.Elpozo más profundo: El pozo Vrtoglavica, en Eslovenia, 603 m(el más grande del mundo).
àLascuevas más grandes del mundo:
.Lamás larga: Sistema Mamooth Cave, Estados Unidos deAmérica, 590 km.
.Lasmás profundas: Krubera o sima Voronja, en la repúblicaAbkhazia de Georgia, -2.164 m y Lamprechstofen, en Austria, -1.632 m.
.Lasala más grande: Sala Sarawak, en el estado Sarawak de laisla de Borneo, en Malasia, 600 m de largo, 400 m de ancho y 100 m de alto.
.Elpozo más profundo: El pozo Vrtoglavica, en Eslovenia, 603 m.
4-CURISOSIDADES DE LAS CUEVAS DEL PARQUE DE URKIOLA
àEnel interior de Mugarra hay un lago. Está en lacueva Santa Lutzia o Arriluzea (conocida en Durango y alrededores como “la minade Mugarra”). El lago tiene 18 m de largo y 8 de profundidad.
àEnla cueva de San Martin (Untzillatx) hay una edificación subterránea.El techo de esa cueva es una gran piedra desprendida de Untzillatx, y hoy endía no sabemos si la edificación se hizo dentro de la cueva o si se construyóen la calle antes de crearse la cueva y posteriormente la tapó la piedra caídadel monte.
àEnel interior de Untzillatx hay un gran vacío.Es la sala Ferrer de Kobaerretea o Erreketa koba. Tiene 100 m de largo, 30 m deancho y 50 m de alto. En el suelo de esa sala hay bloques gigantescos caídosdel techo. Alguna de esa piedras pesa cerca de 600 toneladas (cálculo hechosegún sus dimensiones). El hueco de la sala Ferrer queda bajo la cumbre deSaukukogane, en el interior del monte.
àEnla sima de Larrano o Urrekazulo encontraron el cuerpo de un extranjero en 1739.el cuerpo estaba de rodillas y muy bien conservado. Un alemán que había ido conlos dos hombres que hicieron el hallazgo también murió ese año explorando lasima. Urrekazulo es una sima creada de forma natural y en ella, en un tiempo,se hicieron trabajos mineros para extraer cobre.
àEn2003 sacamos casi media tonelada de basura de la sima de Larrano oUrrekazulo con la ayuda del grupo Urkiolako Lagunak. En aquella dura laborde limpieza sacamos de todo: un somier, una tumbona de playa, placas de metalde más de 20 kilos, una hélice (utilizada probablemente en los trabajosmineros), latas, plásticos y más o menos 250 kilos de cristal!!
àEnnuestras cuevas también hay excéntricas.Las estalactitas o estalagmitas excéntricas son las que en vez de salir deltecho o el suelo y crecer hacia abajo o hacia arriba crecen hacia cualquierlado. Las estalactitas excéntricas más conocidas de Euskal Herria y alrededoresestán en la cueva de Pozalagua en Karrantza y son de las más grandes de Europa.Muchas veces se dice que son de las únicas de Europa, pero en nuestro entorno,aunque sean más pequeñas, también hay al menos en estas cuevas: en Marko(Urkuleta), en Kobaerreta (Untzillatx), en Silibranka II (Urkuleta), enBarronbarro (Dima), en Arriluzea y Jentilkoba (Mugarra) o en la Mina de lasexcéntricas (Alluitz).
àEnla Guerra civil, l@s habitantes de la zona utilizaron como refugio Jentilkoba(Mugarra). Algun@s duranguesas/es se protegieron en cuevas en el bombardeo de1937 y en Urkuleta también, las cuevas fueron refugios en la guerra. En losalrededores del monte Asko (Urkuleta), en una grieta del monte, encontramosun fusil Mauser de los utilizados por los republicanos.
àEnla E-95 de Eskuagatx encontramos una floren verano de 2005. Aunque parece imposible que sin la ayuda del sol crezca unaflor bajo tierra, vimos una flor amarilla. Tenía el tallo fino y largo y lospétalos amarillos.
àNuestrascuevas son ricas también más allá del mundo físico, y en ellas, han surgido muchasleyendas relacionadas con la mitología. Todos sabemos que se dice que Marila Dama de Anboto vivía en una cueva de ese monte. La cavidad está en elprecipicio que forma la pared Nordeste de Anboto, en medio de la pared. En lacueva de Baltzola, en cambio, dicen que vivía una culebra. Era Sugoi, Sugaar oMaju, el compañero de Mari. En Baltzola mismo y en varias cuevas de Mañaria,también hay otras leyendas sobre lamias. Y se dice que el puente de piedrallamado Jentilzubi, situado fuera de la cueva de Baltzola, era utilizado porlos gentiles para pasar de un monte a otro.
àLacueva de Baltzola no es conocida sólo para los aficionados a la espeleología oa la mitología, sino que también lo es para los escaladores de todo el mundo. Enla boca de Gibeltar y en la sala grande de Baltzola están algunas de las víasde escalada más difíciles del mundo.
àEnuna época hubo bastantes minas en nuestra comarca, algunas en cuevasnaturales y otras hechas artificialmente: en Mugarra Arriluzea, la M-11, laM-7...; en Alluitz, al par de Axpe, la A-1 y otras de alrededor; en Astxiki; enAnboto la sima de Larrano y unos pequeños agujeros en la vertiente Norte(parecen catas)...; en las cercanías de Zabalandi; en Udalatx las minas de Solotxueta...;en Arrazola en el camino a Besaide y alrededores. En algunas de ellas aún sepueden ver herramientas, carros... que utilizaban para trabajar.
àVariosinvestigadores han hecho excavaciones arqueológicasen las cuevas de nuestro entorno, los más conocidos, Jose Migel Barandiaran yTelesforo Aranzadi. Se ha encontrado de todo: todo tipo de herramientas, huesosde caballos, ciervos, bisontes, uros, renos y cabras, cerámica, adornos... yrestos humanos también. Los hallazgos son de varias épocas: Paleolíticosuperior, Eneolítico, Paleolítico medio, Mesolítico, Neolítico... Estos sonalgunos pocos de esos hallazgos:
.EnAxlor (Dima), cinco dientes de Neanderthal y la mandíbula. Son los restos másantiguos de Neanderthal hallados en Bizkaia.
.En Bolinkoba (Untzillatx), entre otras muchas cosas, un collar formado porcarcolillos de mar. Se puede ver en el Museo Vasco de Bilbo.
.EnAskondo (Urkuleta) huesos de varios osos de las cavernas (ursus spaeleus).Están en el Museo del Mar de Mañaria.
.EnLarrakoarri (Dima) nuestro grupo halló un cráneo y huesos de humano en febrerode 1999. Parece ser que son de un enterramiento de la edad de Bronce.
.EnArtzulo (Kurutzeta, Anboto) nuestro grupo encontró un esqueleto de oso pardo (ursusarctos) en diciembre de 2002. Está en el Centro de Interpretación Toki Alaide Urkiola.
.En la cueva de la Dama (Anboto) el grupo encontró un esqueleto de oso en juliode 2007.
àEnMarko (Urkuleta), en Silibranka II (Urkuleta), en otras cuevas de Asko(Urkuleta) y en Barronbarro (Dima) hemos visto pseudoescorpiones, opilionesy otro tipo de animales.
àEnla cueva de la Dama (Anboto) encontramos animales momificados: un ratón,una comadreja y 9 murciélagos. Estaban totalmente secos, sin carne en el cuerpoy con la piel pegada en los huesos.
àLoque la naturaleza ha creado en millones de añoslos humanos lo podemos destrozaren poco tiempo. Las canteras de nuestro entorno han hecho desaparecerbastantes cuevas. Las canteras Atxarte y Atxa Txiki de Atxarte, Muntxate,Sallobente y Amantegi de Mañaria, y la cantera de Udalatx han hecho y hacenauténticas barbaridades en nuestros montes. Las siguientes cuevas handesaparecido o han sido perjudicadas por las canteras y las minas: En UrkuletaSallobenteko koba, Sallobenteko harrobiko koba, Arrizubi, Sallobente II,Sallobente V, Tomabaso y Askondo; en Leungana Iturrietako koba; en MugarraMarkomin Goikoa harrobiko leizea I y II, Atxuriko koba I y II, Bat koba, SantaLutzia o Arriluzea y M-11; en Untzillatx Astakoba, Kristoandako koba yAtxarteko harrobiko koba; en Mañaria Kantero koba; en Larrano Urrekazulo; enAlluitz A-12... y otras muchas sin nombre, fueron completa o parcialmenteconvertidas en cemento, y hoy en día seguimos igual. Por otro lado, en variosagujeros de Mugarra, en las cercanías de la cantera de Amantegi, hemos vistogalerías rotas y hemos encontrado sacos de nagolita (un tipo de explosivo) ensu interior.
àElTren de Alta Velocidad acarreará grandes perjuicios en nuestros montes y en elmundo subterráneo. Por lo que sabemos, los mayores dañosserán para Udalatx, en los acuíferos subterráneos que existen, pero no seránlos únicos. Debido directamente al tren o por la piedra y el cemento necesari@spara su construcción, Udalatx no es el único monte que está en peligro.
àCreemosque en el Parque hay más de 400 cuevas. Nosotros hemos catalogado 330y de ellas hemos explorado y topografiado más de 150. En total, hemosmedido y topografiado 15 kilometros subterráneos.
àEnEuskal Herria tenemos una toponimia muy rica, y eso se nota también enlos nombres de las cuevas. Estos son los nombres de algunas cavidades denuestro entorno, algunos conocidos y otros no tanto: Baltzola, Jentilkoba,Arriluzea, Abaro, Jentilzubi, Kobaerreta o Erreketa koba, Eskuagako lezea (simade Eskuaga), Anbotoko Damaren kobazuloa (cueva de la Dama de Anboto), Askondo,Marko, Silibranka, Sallobente, Kobazarra, Larranoko lezea (sima de Larrano) oUrrekazulo, Aperribai, Kurutzesantu, Beikoba, Sagastakoba, Bolinkoba, Katazuri,Gerriko koba, Desaldeko koba (cueva de Desalde), Kobabe, Astakoba, Albistei,Mandabieta, Kobaillun, Atxeko koba, Azerizulo, Kobalanda, Saukuko koba,Untzurrirun koba, Kobabaltza, Auntzenkoba, Oialkoba, Atxuri, Barronbarro,Larrakoarri, Sakon txiki, Kobagorri...
